11月24日，由Imagination联合竞核共同举办的元宇宙算力新基建闭门沙龙在上海圆满落幕。
元宇宙作为近期大火的概念，就如同哈姆雷特。不同行业的从业者与开发者，对于元宇宙的概念都有着不同的理解。究其本质，它是描述虚拟世界与现实世界的连接。
想要迈入元宇宙，从技术层面还有非常大的突破空间，这里就涉及到了元宇宙算力。
GPU就像是地砖，为整个元宇宙世界提供最基本的硬件算力基础。未来GPU技术将会从多方面助力打造元宇宙。
本次元宇宙算力新基建闭门沙龙，Imagination、竞核邀请了阿里巴巴、腾讯游戏、网易游戏、芯动科技、HTC、Unity、Roblox、OPPO、壁仞科技、UCloud、VRCORE等多位行业内资深专家、合作伙伴。大家从技术、软硬件层面为探讨了如何布局元宇宙。
元宇宙到底是什么？
“近几年大火的概念都离不开GPU。VR，AI，区块链，然后再加上GPU的传统应用图形渲染游戏，这些概念串联起来就形成了元宇宙。” Imagination中国战略市场及生态副总时昕博士在演讲中说到。
Imagination中国区首席技术专家李安指出，元宇宙一词，源自于1992年著名科幻小说《雪崩》，小说里描绘了一个庞大的虚拟现实世界。
他个人偏好诠释元宇宙的方式，是：元宇宙是基于高科技手段进行创造和链接，与现实世界映射与交互的虚拟世界，是一个有新型社会体系的数字世界。
交互很重要的一种就是社交，许多人都是社交软件用户。而广大的用户对社交软件需求也逐步地由文字化提升到图像化社交，以及虚拟形象化身等。而游戏、VR、AR跟社交一样，都是一个一个坚实的石阶，引领人们一步一步接近元宇宙。
追随着摩尔定律的脚步，Imagination PowerVR GPU技术也一直在演进，性能逐年提升，主要有图像处理及浮点计算能力等。这些底层核心技术是构建虚拟世界必备的算力，赋能了虚拟世界的图像构建。高端的GPU技术在端、云两侧都能带来优秀的用户体验。
算力新基建到底有多重要
目前游戏市场不断增长，用户越来越庞大，李安认为Imagination PowerVR GPU技术，除了能跟通用的GPU一样，提供一个最基本的图像处理及浮点运算能力之外，还有几点有别于其他竞争对手的技术亮点，能为元宇宙和云游戏带来不同的价值。
首先，PowerVR GPU是基于移动端的GPU架构，往其它领域延伸，相比而言，可以在同样的单位面积上提供更高的性能给客户，同时功耗更低。也就是说，用户能以低成本获得高性能的GPU。
高性能GPU，一是能让产品以更高的起点或更低的成本投放市场，二是性能余量能带给产品更长的生命周期。
第二是光线追踪，光追技术会让虚拟世界变得更加真实化。Imagination的CXT系列GPU，是全球首款及目前唯一一款在移动端支持RTLS 4级硬件光线追踪能力的GPU。
开启光线追踪后，能实时地追踪所有光源、光线，通过光线查询、光线管线同时支持的技术，让渲染出的画面，有更真实的阴影、反射和全局光照效果。而RTLS 4级硬件光线追踪，有别于软件光线追踪的，是可以提供远远超出若干倍的性能，满足实时性的需求。
第三，PowerVR GPU的多核架构和硬件虚拟化技术，可以让云游戏应用在保证用户体验的情况下，提供更高的灵活性。PowerVR GPU可以支持非常灵活易用的多核架构。
而云游戏服务器、桌面领域对算力需求高，很多情况下，算力需求会超出一个多核GPU的数倍，需要进行更高的堆叠，用Mutli-core + Multi-instance来达到超高的算力。
PowerVR GPU，首先可以在多核架构上，实现一个多核GPU，既可以作为一个单个的大的GPU instance，也可以作为多个独立的小的GPU instance，灵活地半动态切换，也就意味着，既可以单独计算一个大的业务，也可以计算多个并发的小的业务，以适配不同级别的算力需求。
其次，Imagination已经在汽车市场上量产多年的硬件虚拟化技术，可以更有效地利用GPU资源，实现单个GPU instance最多同时支持8路虚拟OS，8路对GPU算力进行高效且安全的分时复用，进一步达成更低颗粒度的GPU算力分割使用。这样的技术方案，对应于云游戏的多用户应用场景，非常适合，能有效地在保证用户体验的前提下降低云游戏的成本。
总体而言，Imagination PowerVR GPU具有三大差异化技术优势：首先，源于移动端的架构技术，相比具有更高效率的优势；其次，硬件实时光线追踪技术能够以更小的功耗、更低的延迟以及更高的性能赋能虚拟世界达到更高的真实感；第三，多核架构及硬件虚拟化，提供更高的灵活性适配于云游戏应用，有效降低云游戏成本。
这些底层技术助力元宇宙发展，就像一层坚实的地砖，为元宇宙奠定稳固的基础。
国产芯势力
推动元宇宙落地，芯动科技（Innosilicon）是一股不可忽视的力量。
作为国产GPU领军企业，芯动科技一直致力于打造国产芯动力。11月16日，芯动科技宣布，国内首款高性能服务器级显卡GPU“风华1号”回片测试成功。
这是为国内5G数据中心定制的产品，实现了国内该领域零的突破，将大幅度提升国产GPU图形渲染能力。
“从2006年至今，芯动科技专注高速接口IP这一领域。目前衍生出来的产品业务线就是显卡GPU。”芯动科技执行副总裁毛鸣明先生表示。
一般芯片功能主要有计算、存储、互联等。互联包括芯片跟芯片之间的互联，也包括芯片跟存储的互联。因此在互联不断发展的过程中，带宽成了瓶颈。
目前解决方向就是通过高速接口IP设计，这是一个不断降低延迟和增加效率的过程。
无论是云服务还是数据存储的提升，都离不开计算功能，这也是GPU算力问题的基础。这些都需要升级硬件进行支撑，也是芯动科技科研的方向。
元宇宙与云游戏相辅相成
底层技术是地基，上层应用是各式建筑，同样很重要。
“我们大家现在经常看到一些元宇宙的应用场景，例如现实增强、VR会议、沉浸式社交、VR游戏等等。”阿里巴巴元境资深技术专家刘昊辰认为，“虚拟资产、数字货币，同样是元宇宙形态下对传统资产的升级。”
总结下来，元宇宙需要对较复杂的、庞大的虚拟场景进行渲染。元宇宙并非完全虚拟的场景，它必定会跟现实场景进行互动。
随着处理数据量增加，需要更大规模存储，对GPU渲染效率和分布式架构都会提出新的需求。
很明显，现有设备很难承载这么庞大的算力。那么想要解决这个问题，就需要从软件、硬件层面着手找到解决方案。
刘昊辰分享到，元宇宙对强算力的需求，实际上已经在云游戏上得到很好的验证，二者具有相当多的重叠性，如高度沉浸的场景、低延迟的多样性交互，随时随地进入等。
阿里巴巴元境依托自研的串流、云边协同弹性调度、全平台游戏容器等多个关键技术，通过研、运一体化服务平台的方式，支持到云游戏研发、运维及运营中来，而这些技术也成为了元宇宙的新基建。
目前，云游戏在算力、渲染/存储能力、延迟等各个方面的高要求，推动了相关软件和硬件技术落地。
必须得承认，我们现在距离元宇宙落地可能还尚远。可上述技术会加速元宇宙落地时间。
提供元宇宙技术服务
挖元宇宙金矿者众，卖铲子的生意自然旺盛。
“比起开发元宇宙的内容，Unity更注重提供元宇宙的技术服务而非构建元宇宙。”Unity大中华区技术总监张黎明表示。
提及Unity大家脑海中可能会立马想到游戏引擎。不过，随着业务逐步拓展，现在Unity已把自身定位于3D互动内容创作和运营平台。
基于这一理念，Unity收集了市面上元宇宙创作公司的需求，归纳了元宇宙中存在的六大共同需求：即持久存在的虚拟世界、数字形象和虚拟身份、用户创作内容（UGC）、内容商店、经济系统与数字所有权、IP 授权与跨游戏交互。
元宇宙和传统网络游戏存在区别，前者会是一个持久存在的世界，这个世界可能不停地会有玩家进入和退出，每位玩家都会对这个世界进行修改。修改后，世界的数据会继续保留，下一个玩家进来时，他依然能看见一个全新的元宇宙。
既然每个人都需要进入元宇宙，那么每个人都要有自己的虚拟形象。作为工具提供商，Unity会提供相应工具让开发者更容易为玩家提供角色定制能力。
当玩家能在元宇宙创造资产，自然而然地会产生资产交易的需求，也会有内容商店的需求。
目前，Unity有面向专业开发者的资产交易商店。未来Unity会对内容商店做进一步定制，将它变成一个通用服务，开放给所有的游戏或者是元宇宙的产品。
Unity内部不断完善工具链。在外部，亦通过投资手段不断完善产品服务。北京时间11月10日，Unity宣布已就工具、管线、技术和工程设计人才的收购事宜与Weta Digital签署一份最终协议，Weta Digital将加入Unity创作解决方案部门。
张黎明认为，收购Weta后，能让Unity在工具集、资源库、云服务等方面提供更多更优质的元宇宙构建技术。
与会专家HTC、罗布乐思、OPPO、网易游戏、壁仞科技、UCould等众多专家均发表了基于产业视角的真知灼见。
鉴于闭门会保密原则，演讲全文不便公开，请大家多理解担待。
