前些年，受网络传输能力的制约，云游戏的使用场景局限在电脑、电视等有线类终端。而随着5G技术的加速普及和云计算技术的逐步演进，云游戏开始向移动端迁移，让用户在移动端享受3A级大型游戏成为可能。
7月20-22日，“5G云游戏产业博览会（2021）暨云游戏产业高峰论坛”在福州举行。本次活动聚焦产业政策、行业标准、公共服务平台、边缘计算、国产化芯片、云原生游戏内容开发等政、产、研焦点议题，旨在解决云游戏产业痛点难点、拓展产业合作疆域、引领产业加快发展。
Imagination作为活动主要承办单位5G云游戏产业联盟的会员，也受邀参加此次活动。在21日的论坛上，Imagination中国区战略市场及生态副总时昕发表“创新GPU架构，打造高效云游戏渲染引擎”主题演讲，介绍了Imagination的基本情况和主要产品线，并分享了可为云游戏提供强大支持的多核GPU架构和光线追踪技术。
Imagination是一家全球领先的半导体IP公司，也是全球仅有的5家具有计算机图形处理基础专利的公司之一。“其他4家都是美国公司，而Imagination是由中资100%拥有、运营总部在英国的公司。”时昕介绍道。
Imagination目前有两大产品线，一个是图形处理（以GPU为主），另一个是AI计算（以神经网络加速器NNA为主）。GPU目前的主要市场是移动和汽车，其中移动GPU IP占据超过1/3的市场份额，汽车GPU IP的市场份额则更是接近一半。
时昕表示，鉴于Imagination GPU架构的特点，公司正在从移动和车载市场向更多应用领域扩展，而数据中心正是最重要的场景之一，Imagination会针对云游戏等数据中心应用开展大量的研发工作和技术合作。
根据Yole Développement的报告，从2019年到2025年，CPU和GPU在数据中心应用方面的市场规模将从75亿美元增长到343亿美元，其中GPU在云游戏方面将从5亿美元左右增长到130亿美元，由此可见未来云原生游戏对GPU算力的需求将非常旺盛。
为了满足这样的算力需求，将GPU越做越大显然不是长久解决之道，因为相比算力的提升，价格的提升会更甚。因此，在CPU上得到过验证的多芯片模组（MCM）技术开始被GPU研发者重视，而Imagination最新的IMG B系列GPU已经实现了这种多核架构。
Imagination的多核GPU架构拥有非常多的优势，例如，在提供更高算力的同时保持成本可控，将芯片做得更小以提升良率，等等。“最重要的是，多个GPU内核既可以独立工作，也可以部分甚至全部组合在一起工作，如此高度的灵活性可以轻松应对各种需求不同的应用。”时昕说道。
除了多核架构，Imagination GPU还提供硬件虚拟化功能，可以根据应用需求对一颗GPU的资源进行灵活的划分，例如让一部分资源处理安全关键型应用，另一部分处理非关键型应用，而且还支持同时运行多个操作系统。
时昕在演讲最后还分享了对光线追踪技术的一些看法。他表示，光线追踪原来主要用于在影视领域做离线渲染，通过CPU Farm的方式用几个小时甚至上天的时间渲染一帧画面。到2018年，业界开始用GPU进行实时光线追踪，其方法是采用光栅化处理、计算着色器和光线追踪相结合的混合渲染管线架构。
据时昕介绍，Imagination在2020年推出了一套光线追踪等级系统，其中包括6个等级（Level 0-Level 5）。CPU Farm方式对应的是Level 0，国内手机和游戏厂商近期推出的光线追踪demo场景可以达到Level 2，索尼PS和微软Xbox游戏机达到了Level 3的水平，而Imagination下一代C系列GPU则实现了Level 4级光线追踪，这也是目前全球唯一达到Level 4的光线追踪技术，其在云游戏中的应用非常值得期待。
在本次论坛上，5G云游戏产业联盟公布了其“创新揭榜”入围名单，其中Imagination的PowerVR GPU技术成功入围云游戏处理芯片榜单。Imagination还在活动期间设置了展位，展示了基于GPU的AR应用和光线追踪等先进技术。
