作者：李泽南
来源：机器之心
10 月 13 日，半导体 IP 供应商 imagination 在全球同步推出了新一代 GPU B 系列。
IMG B 是 Imagination 推出的最新图形处理器（GPU）系列，也是业界首个包含多核架构的 GPU IP 系列，它们支持更高性能，同时芯片面积比前代产品更小。相比此前的 A 系列更加强大。
IMG B 系列图形处理器提供高达 6 TFLOPS（每秒万亿次浮点）的计算能力，同时因为采用更高制程，与前几代产品相比功耗降低 30%，面积缩减 25%，图像填充速度比竞品 IP 内核高 2.5 倍，拥有四个产品系列，可以针对特定的市场需求提供专业的内核。
Imagination 突出了旗下 GPU 的原生可扩展性，该公司的 IMG B 在很多应用领域是很好的解决方案，如移动设备、数字消费、物联网。
值得注意的是，全新的多核架构使 IMG BXT 产品能够达到数据中心的性能水平，这对于当前业内的 GPU IP 而言，是一种独一无二的能力。
Imagination 在 B 系列芯片上的提升，其重要改进之处在于新一代的小芯片设计（Chiplet）。目前这种多核心分别生产，拼合到一起的方式已被 AMD 等公司证明了可行。Chiplet 被认为是在驱动性能和可扩展性方面的巨大突破，特别是在制程工艺无法进步，构建高频率大型芯片越来越困难的今天。
作为 Imagination 的新一代 GPU，IMG B 系列被分为入门级的 BXE 系列（面向电视、机顶盒等），中端的 BXM 系列（面向手机），中高端的 BXT 系列（面向移动端、手机或者服务器 / 云平台），以及最高端的 BXS 系列，基本是将此前的产品转为面向自动驾驶 / 智能驾驶的产品。
「IMG B 系列产品的成就，是基于 A 系列的成功。AXT 是在去年 12 月面世的，」Imagination 产品管理技术负责人 Kristof Beets 介绍道。「A 系列在性能密度、效率和功耗相较前几代产品有很大提升。很多手机端的客户注意到了 Imagination 的产品。人们希望使用 A 系列的产品，同时提出了新要求：如希望能有多个 A 系列 GPU 合并获得更高性能。」
从优化性能的角度来讲，Imagination 产生了多核产品的想法，这就是 B 系列产品。和 A 系列有所不同的是，B 系列产品分别针对不同的应用场景进行了特定的优化。
其中，B 系列中最高端的 IMG BXS 系列是首批符合 ISO 26262 标准的 GPU 内核，可以为汽车的车机系统提供各种选择：从小型的安全备份内核，到可用于先进驾驶辅助系统（ADAS）和高性能自动驾驶的高计算力内核。
「我们的 GPU 有高效率可扩展模块，相比市面上的其他方案效率更高，功耗更低，多任务处理能力更好。我们的多核架构可以避免算力浪费。」Kristof Beets 表示。
Imagination 的分散式设计 GPU 减少了中心化模块，四核分装在两个 chiplet 中，而每个核心都是完整的 GPU，这样的架构可以更加灵活地执行多任务，也可以共同进行配置。对于云服务的虚拟化而言，这种物理上的分区也显得更加方便。
目前，B 系列显卡最高端的 BXT 32-1024MC4 可以实现 6.0TFLOPS 的浮点运算能力，采用 7 纳米制程，AI 算力则达到了 24TOPS。
在目前的 GPU 领域里，光线追踪技术是一个时髦的名词。不过在应用之前，研究者们已经进行了多年的探索。Imagination 公司研究光追已经超过十年，已经提出非常成熟的架构，光追的硬件已经可以提供授权。去年这家公司曾探讨过如何把光追提供给主流消费者，同时提出了光追效率的路线图。
根据近期市场的反馈，Imagination 认为用户对于光追的性能敏感度最高，所以必须实现桌面级的光追。这需要更高的算力、更低的带宽需求。Imagination 认为可以在移动端实现桌面级的光追效果。带有光追的 GPU 将搭载在明年上半年发布的 C-Series 显卡上。
对于只了解英伟达、AMD 两家 GPU 厂商的大多数人来说，Imagination 听起来有点陌生。这家总部位于英国赫特福德郡的半导体设计公司，其实早在 1985 年就成立了，目前是全球少有的、可以向市场提供 GPU IP 的公司。在英国，Imagination 和 Arm 一样被认为是科技皇冠上的宝石。自 2000 年起，Imagination 开始聚焦移动 GPU 的开发，在手机和车机市场上一直拥有不少客户。从第一代 iPhone 开始，苹果就一直在使用这家公司的 GPU 技术。
2020 年，Imagination 与苹果重新签订了一份长期合作协议。随着 A 系列、B 系列 GPU 的推出，Imagination 的发展正逐渐回到正轨。这家公司目前希望能够在中国市场找到更多发展空间。由于 2017 年私募股权投资公司 Canyon Bridge 收购了 Imagination，而前者被认为具有中资背景，人们通常认为，这家英国芯片公司在与国内公司合作时，受到中美贸易摩擦影响的风险会更小。
「外界形容我们具有中资背景，也认为我们的原创技术来自英国。当然我们并不会受到中美贸易战的影响。」Imagination 中国区经理刘国军说道。
在昨天的发布活动中，Imagination 还宣布了与高速混合电路 IP 和 ASIC 提供商芯动科技（Innosilicon）达成全新授权合作协议。目前，芯动科技已将 Imagination 最新的 IMG B 系列 BXT 高性能多核图形处理器 GPU 集成到可支持桌面和数据中心应用的 PCI-E 规格的 GPU 独立显卡芯片之中。
Imagination 还透露，近期会公布一些与中国车企，及其他领域公司的合作。
作者：李泽南
来源：机器之心
原文出处：https://www.jiqizhixin.com/articles/2020-10-14-12
