Early-Z和片元着色器的discard是互补关系而非对立。Early-Z在着色前通过深度 测试丢弃被遮挡像素，节省计算资源；而discard则在着色阶段根据材质细节（如贴图alpha通道）丢弃特定像素，实现孔洞等效果。Early-Z无法处理材质本身的透明度需求，discard则能精准控制局部显示。二者协同工作：Early-Z解决全局遮挡，discard处理细节裁剪。某些视觉效果（如植被遮罩）必须依赖discard实现，这是Early-Z无法替代的。
这个问题非常棒，很多人初学渲染时会有这样的困惑。
简要结论：Early-Z 和片元着色器里的 discard 并不是对立关系，而是解决不同问题的组合，且二者的配合有时会影响性能和视觉效果，并且discard依然有其不可替代的实际用途。下面用通俗和技术化的方式，详细解释 ：
一、两者是什么，各自解决什么问题？
Early-Z 的目的：
在片元着色器运行之前，用深度缓冲判断一个像素是否“可见”——
不可见者提前丢弃，无需执行片元着色器，节省算力和带宽。
discard （丢弃指令）的目的：
在片元着色器里，判断当前像素是否应该被绘制——
比如植被的遮罩、窗格、有洞的物体，通过贴图的 alpha 通道，决定像素要不要留下。
这通常和美术需求/物体结构有关，和“前后遮挡”不是一个层面。
二、为什么 Early-Z 不能替代 discard？
1. Early-Z 只能帮助丢弃“被遮住”的像素（被别的物体挡住的）
它只根据已有的深度判断一个片元是不是在最前面。
它不知道这个片元本身是不是“本体的一部分”——比如：
树叶的空洞、铁丝网的间隙、破布的破洞…这些都需要discard根据贴图alpha来决定！
Early-Z根本不理解美术想让透明贴图 某区域空出来 的需求。
2. discard 是“根据材质内容”或“美术/贴图”来决定，这不是Early-Z关心的
比如一张图片里，只有α通道大于0.5的地方才是树叶，其余都是空的，Early-Z无能为力，但discard能把空区域丢掉。
没有discard的话，所有片元不管alpha多少，都会算颜色、写入带宽、甚至被混合！
3. 有些视觉需求必须用 discard，Early-Z根本帮不上忙
你不想这块空间有叶子，就得让片元着色器自己说：“丢掉！”
Early-Z只关心“挡住了没”，不关心“本身该不该画”
三、二者如何协作？
Early-Z 帮你“提前丢弃被挡住的整块区域”
discard 帮你“细致地丢弃某些本体内不需要的局部像素”
结合 PreZ Pass，Early-Z 能更高效地减少因为 discard 导致的多余片元着色器执行次数（前面案例已详细分析）
四、生活比喻
Early-Z ：只让站在队伍最前面的客人进门，其他的提前拦住（门口看深度）
discard：来了个客人，虽然站得很前，但他穿的是舞会的“半透明服”，美术说他的袖子和裙摆不能进场，这时门卫会根据衣服花纹决定哪些部分要“丢弃”掉
所以，只靠门口筛人，不一定能满足“衣服花纹”这种细致筛查，必须两个协同工作！
五、技术总结
Early-Z 负责空前的剔除（遮挡）；discard 负责精准的本体裁剪（遮罩、洞）——一个负责全局，另一个负责细节，两者不是替代关系，而是互补关系。某些材质效果没有discard就做不到！
以下用实际游戏开发、美术需求常见的3~5个场景，举例说明在什么情况下discard特别适合，也就是“非用不可”，而且用Early-Z或其它方案都搞不定：
1. 植被、树叶等Alpha遮罩物体
场景举例
做一片树林，树叶是用一张有alpha通道的贴图叠加上去。贴图里不透明部分是叶子，透明部分实际上没有叶子（只是图片里的空白）。
为什么用discard？
不用discard，整个矩形区域都会被渲染成叶子，包括空白。
用了discard，在片元着色器里判断alpha值，并对透明(<阈值)的地方discard，这样形状就只剩叶子，空白区域透过去了。
效果
正确还原枝叶缝隙、边缘的锯齿也能“隐去”，不然就会是一堆方块伪装的树叶。
2. 铁丝网、格栅、破布、破木板
场景举例
很多需要做栅栏、破布帘、破门板的场所，通常美术只用一个平面Mesh加上一张Alpha遮罩图。
为什么用discard？
贴图中alpha为0的地方是洞，alpha为1的地方是铁丝/木板。
用discard剔除掉洞的部分，不然你的铁丝网两边就会是透明方块（非常丑）。
效果
网络游戏/射击游戏甚至靠这个来做“可穿透的射击区域”。
3. 血迹、水渍、污渍贴花、弹孔
场景举例
在地面、墙壁、物体表面贴“血渍、水渍、弹孔”，贴图的非矩形。这些通常用Decal或者贴片技术，也常常有不规则Alpha通道。
为什么用discard？
美术只需要不规则形状的血迹，矩形区域要被裁切掉。
discard能在shader里把透明的地方裁掉，不然地板上一堆方形血渍很出戏。
效果
贴花效果真实、光滑，没有矩形残影。
4. 复杂UI、特效：火焰尾巴、云雾、精灵粒子
场景举例
很多粒子特效其实用的都是一个个小方片Plane，但贴图是火焰、烟雾、光 斑。
为什么用discard？
火焰和烟雾不像方形，有很多非规则边缘。
discard能让只有“亮”的片元显示出来，背景的（alpha低的）就丢弃了。
效果
火焰边缘柔美、烟雾朦胧，没有难看的方形框框。
5. 游戏角色带洞装备：破洞牛仔裤、战损盔甲
场景举例
有时角色装备有撕裂、镂空的细节，比如透明纱裙、破洞牛仔裤。
为什么用discard？
贴图控制实际显示的区域和不可见部分。
用discard抠除不需要的片元，不然服装就没有洞洞了！
效果
真实还原服装的特殊剪裁或者破坏细节。
总结一句话
用discard就是让你能用一个简单的网格(面片)通过复杂的贴图，在像素级裁剪出各种真实、细腻、不规则的视觉效果，否则没法高效实现美术想表现的大量特殊造型！
Early-Z是判断遮不遮住，**discard则是实现“本物体自带的不规则镂空/透明/遮罩”**的最有效方式。
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