先进封装:后摩尔时代的芯片突围之路

在半导体发展的漫长进程中,摩尔定律就像一盏明灯,指引着行业不断向前。自1965年英特尔创始人之一戈登・摩尔提出这一定律以来,它深刻地影响了整个半导体产业的发展轨迹。按照摩尔定律,芯片上可容纳的晶体管数目,约每隔18-24个月便会增加一倍,性能也将提升一倍。在过去的几十年里,半导体行业沿着这条定律一路高歌猛进,从早期的微米制程逐步迈入纳米制程时代,芯片的性能不断提升,成本却不断降低,推动了计算机、智能手机、物联网等众多领域的飞速发展。然而,当芯片制程逼近2nm的物理极限时,量子隧穿效应等物理难题开始凸显。在如此微小的尺度下,电子的行为变得难以预测,它们不再像在较大尺寸的晶体管中那样,老老实实地按照设计的路径流动,而是会出现隧穿现象,即电子有一定概率穿越原本无法跨越的能量势垒,这就导致晶体管的漏电问题加剧,芯片的功耗大幅增加,性能也变得不稳定。

在芯片制造的产业链中,封装是至关重要的一环,它就像是为芯片打造的“铠甲”和“桥梁”,不仅能够保护芯片免受外界环境的物理损伤和化学侵蚀,还能实现芯片与外部电路的电气连接,确保芯片能够稳定、高效地工作。传统封装技术,如双列直插式封装(DIP)、小外形封装(SOP)等,在过去的几十年里,为芯片的应用和推广发挥了重要作用,它们通过引线键合等方式,将芯片与引脚连接起来,实现信号的传输。然而,随着半导体技术的不断发展,传统封装技术的局限性逐渐显现,无法满足日益增长的高性能、小型化、多功能化的芯片需求。于是,先进封装技术应运而生,它并非是传统封装的简单升级,而是一场技术的革命。先进封装通过一系列创新的工艺和技术,如倒装芯片(FlipChip)、晶圆级封装(WLCSP)、2.5D/3D堆叠等,实现了在更小的尺寸内将多个芯片进行异构集成,使不同功能的芯片能够在一个封装体内协同工作,极大地提升了芯片的性能和功能。

传统封装技术,长期以来在半导体产业中占据着主导地位,其发展历程伴随着电子技术的不断进步。早期的传统封装以引线键合(Wire Bonding)为主要的电气连接方式,这种方式就像是用一根根细细的金属导线,将芯片上的引脚与外部封装的引脚逐一连接起来,实现信号的传输。在封装形式上,多采用单芯片平面封装,即一个封装体内通常只容纳一个芯片,芯片被平铺在封装基板上,通过引线键合与基板上的电路实现连接。相比之下,先进封装技术展现出了强大的优势和创新。在连接方式上,先进封装采用倒装芯片(Flip Chip)技术,直接将芯片的有源面朝下,通过微小的金属凸块(Bump)与基板进行连接,这种连接方式不仅大大缩短了信号传输的路径,使得信号能够更快速、稳定地传输,还提高了连接的可靠性,减少了信号干扰的可能性。在封装形式上,先进封装主打多芯片立体集成,从传统的“平面”布局走向“三维”空间布局。通过将多个不同功能的芯片,如处理器芯片、存储芯片、传感器芯片等,在垂直方向上进行堆叠,或者在水平方向上紧密排列,并利用硅通孔(TSV)、硅中介层(Interposer)等技术实现芯片之间的高速互连,从而实现了更高的集成度和更强的功能整合。

2.5D封装技术,作为传统2D封装和成熟的3D封装之间的过渡技术,其独特的设计理念令人眼前一亮。在2.5D封装中,通常会采用不同工艺技术的多个半导体芯片,并排放置在硅中介层(Interposer)上。这个硅中介层就像是一座桥梁,连接着各个芯片,为它们提供了高速通信接口,使得不同功能的芯片能够在一个封装体内协同工作。最流行的2.5D集成技术涉及将硅中介层与TSV(硅通孔)相结合,芯片通过Micro Bump(微凸点)技术连接到中介层,而中介层再通过凸块连接至基板。这种结构使得芯片之间的数据传输速度大大提高,因为信号无需经过较长的引线传输,而是可以直接通过硅中介层进行高速传输,大大缩短了信号传输的延迟。3D封装技术则更进一步,它像是在构建一座芯片的“摩天大楼”,将多个芯片在垂直方向上进行堆叠,通过TSV(硅通孔)技术实现芯片之间的电气连接。与2.5D封装不同,3D封装是一种晶圆对晶圆(Wafer-On-Wafer)无凸起的键合(Bonding)3D IC制程技术,这种技术能够在更小的空间内实现更高的集成度。

系统级封装(SiP,SysteminPackage)技术,是先进封装领域中一颗璀璨的明星,它以其独特的一站式功能集成方案,在半导体产业中占据了重要的一席之地。SiP技术的核心理念,是将多个集成电路(IC)和无源元件高度集成于单一封装体内,这些元件通过内部布线网络紧密相连,形成一个功能完整、协同工作的系统单元。与片上系统(SoC,SystemonChip)不同,SiP并不追求所有功能组件的单片集成,而是通过先进的封装技术,将来自不同工艺节点的独立芯片、传感器、天线等组件封装在一起,实现系统级别的集成,这种方式更加灵活,能够充分发挥不同芯片的优势,降低设计和制造成本。

晶圆级封装(WLP,WaferLevelPackaging)技术,是先进封装领域中一颗闪耀的新星,它以其独特的“先封装后切割”工艺,成为了半导体产业实现量产降本的关键利器,在现代电子产品的发展中发挥着重要作用。WLP技术的核心逻辑,是在晶圆上直接进行封装,然后再将晶圆切割成单个芯片。与传统封装工艺,即先切割晶圆再进行封装的方式截然不同。打个比方,传统封装就像是先把大面团切成一块块小面团,然后分别烘烤成小蛋糕;而晶圆级封装则是先烤一个大蛋糕,然后再切成一块块小蛋糕。这种独特的工艺带来了诸多优势,其中最显著的就是尺寸和成本的优化。由于在晶圆上进行封装,封装后的芯片尺寸几乎与芯片本身的尺寸相同,实现了封装面积与芯片面积近乎1:1,相比传统的四边引脚扁平封装、板上芯片(COB)封装等,大幅缩小了在系统电路板上的占用空间,满足了现代电子产品尤其是便携式设备对小型化的极致追求。

Chiplet芯粒技术,作为先进封装领域的新兴技术,正逐渐崭露头角,它就像是为复杂芯片打造的“模块化拼图”,为半导体产业带来了全新的发展思路和解决方案,在提高芯片性能、降低成本等方面展现出了巨大的潜力。Chiplet技术的核心思想,是将大型的系统级芯片(SoC)拆分为多个具有特定功能的小型芯片模块,也就是芯粒(Chiplet),这些芯粒可以采用不同的工艺节点进行制造,然后通过先进封装技术将它们集成在一起,实现复杂芯片的功能。这种方式打破了传统SoC芯片单一制程的限制,使得不同功能的芯片模块能够根据自身的性能需求,选择最适合的制程工艺,从而实现“扬长避短”的性能优化。高性能的计算芯粒可以采用先进的制程工艺,以获得更高的运算速度和更低的功耗;而对于一些对制程工艺要求不高的存储芯粒或接口芯粒,则可以采用成熟的制程工艺,以降低成本。

在半导体产业蓬勃发展的大背景下,先进封装市场正迎来前所未有的“黄金增长期”,展现出巨大的市场潜力和强劲的发展势头。据Yole数据显示,2022年全球先进封装市场规模已达443亿美元,预计到2028年,这一数字将突破786亿美元,在2022-2028年间,年复合增长率(CAGR)高达10%。这一增长速度远远超过了传统封装技术同期3.2%的年复合增长率,充分彰显了先进封装技术在半导体市场中的崛起之势。从细分领域来看,汽车电子领域成为先进封装市场增长的核心引擎,预计到2028年,其年复合增长率将高达17%。随着汽车智能化、电动化进程的加速,汽车电子系统对芯片的需求呈现爆发式增长,先进封装技术凭借其高可靠性、高集成度等优势,成为车规芯片的首选封装方案。在新能源汽车的电池管理系统(BMS)中,先进封装技术能够将多个功能芯片集成在一起,实现电池管理系统的小型化和高性能,提高了电池的使用效率和安全性;在自动驾驶辅助系统(ADAS)中,先进封装技术能够满足系统对大量传感器数据高速处理的需求,为实现更高级别的自动驾驶提供了技术支持。

从消费电子到汽车智能,从AI算力到5G基建,先进封装正成为半导体产业发展的“新引擎”。在国产替代与技术创新的双轮驱动下,这条赛道不仅承载着芯片性能突破的重任,更孕育着万亿级市场的无限可能,未来可期!


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