2021年以来，元宇宙成为全球热点，Facebook、苹果、Google等互联网企业纷纷开始布局。
元宇宙是什么？有专家这样描述：这是一个沉浸式的虚拟空间，用户可在其中进行文化、社交、娱乐活动。跟一般的虚拟空间不同，元宇宙具有可靠的经济系统、强社交性，并且开放内容创作。
构建元宇宙需要技术支撑，区块链、电子游戏、网络和算力、超高清及AR/VR设备等技术被寄予厚望。区块链为元宇宙的经济活动提供可靠可信的平台；游戏为元宇宙搭建界面；算力、5G网络为用户提供流畅网络支持；超高清及AR/VR设备增强用户体验感。
虽然距离真正的元宇宙还有距离，但趋势已起，元宇宙所依托各项技术也展开创新和迭代。针对网络和算力将如何影响元宇宙的发展，中国信通院云计算与大数据研究所副总工程师王蕴韬接受了记者的采访。
问：当前的5G网络和算力水平是否能够支撑元宇宙建设？
王蕴韬：据专家测算，若要实现理想中的元宇宙应用，算力需求至少是现有算力的1000倍以上。从技术角度来看，5G网络更多的是解决了面向用户的“最后一公里”问题，而元宇宙世界的应用则对全程全网的数据传输能力及算力调度能力提出更高的需求，这不但需要单点技术、单点能力的持续提升，更需要通信、存储、计算等技术的融合创新。
对于算力来说，元宇宙所需算力对图形图像、人工智能、区块链等的专属算力需求恐将指数级提升，而前期围绕通用算力构建的算力体系无论是在技术能力，还是在经济性上，都已经无法有效满足这些算力的需求，因此如何做好更为经济划算的专属算力建设，用好已有的通用基础算力，做好通用算力和专用算力的统筹协调发展，是下一步算力建设的重中之重。
问：是否网络越快、算力水平越高越好？
王蕴韬：网络快、算力高是元宇宙的基础条件，但只有二者的有机融合，统筹协作，才能发挥最大效益，否则将面临“木桶原理”的窘境，造成资源浪费。而二者的融合不仅仅是技术的融合，更需要标准化的打通、产业生态的重构，是一项需要提前布局，统筹协调，长期规划的大事。
问：发展满足元宇宙建设需要的网络和算力面临哪些科研难题？
王蕴韬：科研难题是比产业化应用更为超前的难题，在我看来主要有以下几个方面：
一是网络及算力资源的统筹难题。
网络技术体系及架构是围绕人来构建的，算力技术体系及架构是围绕数据来构建的，这意味着两大体系在构建之初就存在着差异和不同。如何将已有网络架构从满足人群通信，向兼顾数据与人群通信进行演进，尤其在东数西算大背景下，如何加强低密度人群网络能力建设，是需要统筹解决的问题。
二是泛在网络与低延时网络之间的矛盾问题。
低延时网络要求通信节点两端尽可能实现直联，从而最大限度的减少包括寻址、交换等操作带来的时延，而泛在的网络则需要体系化的设计，若全部采用扁平的网状网络实现泛在的全覆盖，其建网成本及运维成本将是非常巨大的。因此，如何根据实际应用场景妥善处理好这两项要求之间的关系，十分重要。
三是将“能用”的算力资源转化为“好用”的算力服务的难题。
算力只有从理论能力，转化为真正能够赋能生产生活的服务，才算的上是“好用”的算力。而由于对于异构算力的统筹调度能力不足，对于应用场景的数字化能力缺失，基于算力设施，提供“好用”的算力服务还有很大的提升空间。
问：您是否看好网络和算力在元宇宙的应用？
王蕴韬：这两大能力是元宇宙应用的最基本保障要素。元宇宙沉浸式体验离不开计算机图形图像算力的支撑，也离不开低延时网络的服务；分布式系统需要强大的区块链算力和互联互通的区块链网络；智能化平台需要强大的人工智能算力和泛在通达的网络链接，网络和算力的能力直接决定了元宇宙应用的深度和广度，元宇宙应用也同样对于网络和算力的能力提出了全新的目标和需求。
来源：央广网
