今天介绍一种新的GPU多卡计算的通信优化算法——Ring Allreduce。先来讲一下常规的GPU多卡分布式计算的原理。
第一点：我们知道GPU在矩阵并行化计算方面非常有优势，所以适合深度学习的训练。
第二点：使用多个GPU卡训练同一个深度学习任务就是分布式计算。
第三点：在分布式计算过程中，需要对计算任务资源进行分片，通常的方式是将完整的网络结构放到每一个GPU上，然后将训练数据进行分片分发到不同的GPU卡上。
于是GPU分布式计算的具体形式就比较清晰了，以上图为例。GPU1~4卡负责网络参数的训练，每个卡上都布置了相同的深度学习网络，每个卡都分配到不同的数据的minibatch。每张卡训练结束后将网络参数同步到GPU0，也就是Reducer这张卡上，然后再求参数变换的平均下发到每张计算卡，整个流程有点像mapreduce的原理。
这里面就涉及到了两个个问题：
问题一，每一轮的训练迭代都需要所有卡都将数据同步完做一次Reduce才算结束。如果卡数比较少的情况下，其实影响不大，但是如果并行的卡很多的时候，就涉及到计算快的卡需要去等待计算慢的卡的情况，造成计算资源的浪费。
问题二，每次迭代所有的计算GPU卡多需要针对全部的模型参数跟Reduce卡进行通信，如果参数的数据量大的时候，那么这种通信开销也是非常庞大，而且这种开销会随着卡数的增加而线性增长。
为了解决这样的问题，就引入了一种通信算法Ring Allreduce，通过将GPU卡的通信模式拼接成一个环形，从而减少随着卡数增加而带来的资源消耗，如下图所示：
将GPU卡以环形通信之后，每张卡都有一个左手卡和右手卡，那么具体的模型参数是如何传递的呢，可以看下图：
因为每张卡上面的网络结构是固定的，所以里面的参数结构相同。每次通信的过程中，只将参数send到右手边的卡，然后从左手边的卡receive数据。经过不断地迭代，就会实现整个参数的同步，也就是reduce。形成以下这张图的样式：
通过Ring Allreduce的方式，基本上可以实现当GPU并行卡数的增加，实现计算性能的线性增长。
参考：Bringing HPC Techniques to Deep Learning
http://research.baidu.com/bringing-hpc-techniques-deep-learning/
本文转自：凡人机器学习，转载此文目的在于传递更多信息，版权归原作者所有。
