在诸多“未来已来”的话题上，智慧城市建设恐怕是最热门也是最受期待的一个。近年来，中国对智慧城市的创建进入一个全新的发展阶段，大数据、人工智能、5G等新技术的应用越来越引人入胜。
中国有超过8亿人生活在城市，在“十三五”规划中，创建智慧低碳城市被当成中国实现城市化目标的关键一步。目前，中国至少有500座城市明确提出了构建智慧城市的相关方案，国家智慧城市试点的数量也在不断增长。中国的智慧城市建设虽然取得了阶段性成果，但与智慧城市发展水平较高的国家相比，仍存在较大的差距。
信息服务业发展速度难以匹配消费者应用需求速度；除北京、上海等经济发达城市外，绝大多数城市的信息基础设施落后，难以满足社会和经济快速发展的需求；城市居民基本信息技能水平较低……中国在智慧城市建设过程中面临的这些问题，发达国家早已开展了全面的探索和实践。
作为较早启动建设智慧城市的国家之一，英国建设智慧城市的脚步一直没有停下，政府大量开发智慧城市项目，大大提升了城市智能化与便捷化水平，成为智慧城市建设的“领头羊”。而在这个因工业革命兴起的传统工业大国向“智慧”挺进的过程中，新创科技公司发挥着不可替代的作用。
如果中国需要在智慧城市建设中寻找一个好搭档，来自英国的企业则是帮助实现目标的绝佳选择——拥有利用大数据（包括发达的云计算和数据中心基础设施）开发创新智能城市解决方案的独特能力。英国的商业机构、公共部门、民间团体和学术组织，在城市可持续发展方面都拥有广泛的专业知识。
众所众知，智慧城市的建设，离不开大数据、人工智能、5G等高新技术的驱动，而英国在通讯科技领域一直走在世界最前沿。目前，无论大城市，还是小城镇，英国的智慧城市计划正在各处展开。比如，沃达丰正在英国的媒体城——萨尔福德科技中心进行5G追踪实验；英国EE通讯公司在伦敦的老街地区展开了5G试验；5G项目覆盖的城市还有伯明翰、考文垂、伍尔佛汉普顿等。作为创新实验平台，英国将成为全球最早推出5G的地区之一。
在“互联网+”大行其道的社会背景下，大数据是智慧城市的核心资产，也是构建智慧城市的基石，智慧城市建设离不开大数据技术的支持。英国积极建立软硬件相关的基础建设，推动城市数据开放和物联网建设等工作。这些默默努力，也取得了不小的回报，比如，英国在大数据领域是全球化程度最高的；伦敦大数据市场是欧洲最大的；欧洲一半的人工智能公司来自英国……
无人驾驶汽车是当前正在研发的最具未来感的技术之一，如何完成先进技术的大规模应用，全世界屏息以待。而英国正在该领域扮演领航者的角色，并且与中国有着巨大的合作空间。英国是世界上第一个意识到无人驾驶汽车技术重要性的国家，不仅早早就建立了相应的监管制度，更是允许科技公司在公路上测试无人驾驶汽车。英国政府已拟定计划，无人驾驶汽车技术将在2021年投入商用，这一举措将让英国成为全球首批采用该技术的国家之一。
无论是大数据、5G通信，还是无人驾驶汽车，英国一直聚焦实用型创新，以此推进产业发展，为世界各国提供开启智慧城市的“金钥匙”。
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