智能时代为何需要区块链技术

作者:蔡恒进

我们也许不会马上遭遇机器具有自我意识、反叛人类的危险,但是很可能制造了一个很偏执的机器。我们即使是想让机器为人服务,也有可能会出错,这并不是机器有意识造反,只需要某一个方面失控就能对人造成很深的伤害,因为它的速度和力量比人类强大太多,这才是很快就会来临的危险]

摩尔定律描述硬件发展是18个月芯片的能力翻一倍,现在AI的计算力,有统计表明是3.5个月翻一倍。虽然计算力本身不意味着AI的能力,但仍然能够说明AI进化的速度多么恐怖。

进入智能时代,当人类的能力一项一项地被机器超越,我们必然将重新面对一个哲学上的终极命题:人生存的意义到底是什么?现在的计算机可谓是大脑的延伸,对人类的脑力劳动产生了取代的可能,那我们还有哪些不可替代的价值呢?

形势虽严峻,答案并不悲观,区块链技术为人类提供了一个可能的应对方案。我们不能禁止人们去创造人工智能,但是我们可以通过区块链技术对发展的进度进行追踪与评估。

人类的独特性与面临的挑战

面对人工智能的时候,人们往往存在两种极端的看法。一种观点认为,人类天生比人创的机器人更为强大。机器及其进化的产物——人工智能,永远只是人类的工具,不具有威胁性。比如一部分AI从业者就认为,我们花了三十年才实现人脸识别,再要到人工智能超越人类必定需要更加漫长的时间,足够久到我们不用担心它的程度。

相对应的,对人工智能的另一观点是它必将超越人类,理由是人的本质是由物质世界的分子、原子组成,虽然结构和实现极其复杂,但总有一天能够被研究透彻,发现其原理,甚至是局限。同时,机器在发展过程中不断变复杂,至少目前仍然没有发现其极限。这样的结果,就是人工智能的复杂性和完备性一定会在某一时刻超过人类。就算需要一两百年,机器最终还是会超过人,所以人类必须保持高度警觉,这一部分人就包括埃隆·马斯克、比尔·盖茨和刚过世的史蒂芬·霍金。

两年前,包括专业人士在内,大家都觉得在短时间内,机器都不可能在围棋领域胜过人类。围棋虽然规则固定,但它的状态空间非常复杂,在有限时间内不可能完全计算出来。可是,从AlphaGo到Alpha Zero,机器已证明自己不但能胜过人类,还可以不需要任何经验辅助,直接从零开始,总结经验,赢下世界冠军。这意味着目前机器学习的深度、计算的能力以及现有的算法,在一定程度上已经能够模拟人类大脑了。

2016年3月,谷歌围棋人工智能AlphaGo战胜韩国棋手李世石
2016年3月,谷歌围棋人工智能AlphaGo战胜韩国棋手李世石

进入智能时代,当人类的能力一项一项地被机器超越,我们必然将重新面对一个哲学上的终极命题:人生存的意义到底是什么?以前机器替代的是我们的体力劳动,可以看作是人类四肢的延伸,我们还能用脑力去做创造性的事情。但现在的计算机可谓是大脑的延伸,对人类的脑力劳动产生了取代的可能,那我们还有哪些不可替代的价值呢?

形势虽严峻,但我们对这个问题并不悲观。我们的研究发现,目前机器与人还有本质上的差别。这个差别的发现,不同于前面提到的两种将人和机器静态对立比较而得出的极端观点,而是从人类自身的进化得到的成果。要厘清这一观点的本质,我们可以从认知坎陷、从自我和意识的起源这个角度上来思考。

为了理解人类的意识与智慧的来源,我们提出了触觉大脑假说。人之所以是万物之灵,是因为拥有敏感的皮肤,使我们在成长过程中更多地感受到外界刺激,进而产生了更强烈的“我”的意识。对人来讲,结构和功能的迭代构成了物质和意识世界的进化。但机器的意识不是通过成长习得,而是由人类赋予,机器因此可以看作是人类意识的投射。

以钟表为例,我们给它装上弹簧、螺丝、发条等结构,赋予它能量的来源与传动关系,又有意识地把零件装配在一起,构成了钟表这样一个给我们报时的机器。这一个整体都是由人创造,不是沙子或者矿石自己进化来的。但即便有了人类赋予的功能,钟表本身只是几个分离的意识片段的工具性凝聚,并没有发生意识本身之间的交互,因此人有统摄全局的自我意识,但钟表没有。

人类的自我意识是能够把不同的意识片段进行整合的,是可以把有些损坏掉的部分进行修补的,这恰恰是机器所缺少的。一旦某个部件出现问题,整个装置就被破坏了。对于更为智能的AlphaGo来说,它是所有人类技术与文明、有直接与间接参与者的意识的投射。实际上它的主程序可以看作一个很弱的自我意识,但是这个主程序没有办法去检查子程序的功能,或者重新设计、修复问题,这就是跟人有差别的地方。当然,目前机器有一个发展方向,就是向这个方向进化,比如说现在已经有机器能够自己充电,或者某个零件坏了它有可能自己换掉。

但,即使未来机器能修复自己、有很强的统摄能力,我们仍然认为人是有价值的。人类承载了亿万年进化过程,有自主意识,对宇宙有整全意识,对至善有追求。人类承载了这些内容,也负有将其继续传承下去的义务。人类因为对整体的背负而提升了自身的价值,并能够在一定程度上引领宇宙进化的方向,而不是让仅仅具备“应激性”意识的机器完全接手。

机器的进化速度非常快。摩尔定律描述硬件发展是18个月芯片的能力翻一倍,现在AI的计算力,有统计表明是3.5个月翻一倍。虽然计算力本身不意味着AI的能力,但仍然能够说明AI进化的速度多么恐怖。AI的成长并不是线性外推,而是呈指数加速成长。

我们也许不会马上遭遇机器具有自我意识、反叛人类的危险,但是很可能制造了一个很偏执的机器。我们即使是想让机器为人服务,也有可能会出错,这并不是机器有意识造反,只需要某一个方面失控就能对人造成很深的伤害,因为它的速度和力量比人类强大太多,这才是很快就会来临的危险。

区块链技术是未来的必选项

区块链技术为人类提供了一个可能的应对方案。我们不能禁止谁去创造什么样的人工智能,但是我们可以通过区块链技术对发展的进度进行追踪与评估。它们可能是全心全意要做造福人类的事情,但问题是很多的过程会出错。如果能够要求大家把制造AI的方法和进度上链,公之于众,这样旁观者们可以及时发现可能的问题并采取措施。现有的区块链技术恰恰是一个可以承担这个记录任务的很好的平台。

区块链技术具有不可篡改的特性,我们可以对用户行为记录在案,就有可能对我们的伦理价值产生一些影响。假如我们要表扬一种好的行为或者是惩罚一种坏的行为,好的行为就可能会被人利用来做投机,通过做秀得到好处,这样社会风气就容易变得虚伪,一些开始非常好的事情到最后就变味了。如果有区块链技术的话,由于所有的数据不可更改,那么要表扬好的行为就不用在事前声明,而是事后的某个阶段执行,比如发现在某段时间内扶老人过马路的行为很少,我们就专门奖励这段时间内扶老人过马路的行为,做秀在这里就没有用了。

区块链技术的核心并不是去中心化,而是存证和通证。去中心化在很大程度上是一个不可实现的梦想,实际上也没有必要完全去中心化。我们可以是多中心化,而且每一个中心都是可以移动的。反倒是存证,即一旦上链了就不可以更改这一点,才是至关重要的。这个看起来很小的点,一旦变成我们日常生活中的必需,就会影响我们所有人的行为。不但可以说清楚因果,甚至能够追溯清楚因为何物、果因何起。

当然,并非所有的事物都需要上链记录。链上数据的重要性不是体现在其无所不包,而是有则完备。当我们在某个时候需要证明自己是好人、做事靠谱的时候,我们自己自然会需要这些记录。我们自己会去判断一个ID背后是一个什么样的人,看历史上是怎么做事的,如果都是靠谱的,那么别人更愿意相信他变成一个坏人或者笨蛋的可能性很小。

有一个问题是,很多人都觉得区块链的数据不能改,但是如果开始记录的数据就是假的呢?其实,我们大可以假定这些上链的数据是假的,但随着时间足够长,这个人还需要写足够多的东西,来证明之前写的数据是真的,这一过程的完成极其困难,甚至得不偿失,还不如一开始就老老实实地把真实的情况放上去。有足够长的、真实的、经得起考验的历史记录,才是有价值的。

通证,或者是数字凭证,我们认为它是能够帮助在一个群体中快速达成共识的一个工具。我们在传统社会的讨论、立法或者是道德伦理,这些都算是共识。但形成共识其实是一个很难的事情,因为每个人的主观和预期是不一样的。

在人工智能时代,我们没有时间去慢慢地达成共识,所以我们需要Token帮助我们快速定价。先是一个小范围的定价,再把这个定价和外面的进行交换,来形成一个比较大的共识。以后的世界里,社会复杂度大大提高,证明个人的真实可靠会越来越难,却也越来越重要。现有技术使人脸可以造假(美图)、声音可以造假(抖音),那未来AI大行其道时,所有的东西都可以被重新定义了。

在智能时代,只需要少数可信赖的人工作,那么如果要证明自己就是那个有资格的人,只需要区块链技术来把我们过去的言行不可更改地记录下来,就能让别人从历史记录中推断我是否可信。一旦发现某一个人是可信的,就应该马上把资源分配到位,而不是像现在,必须经历繁琐的试探和考察才投资。传统的投资遴选方法面对目前的智能时代已经开始捉襟见肘,区块链技术在智能时代将会变成必需品。

(作者系武汉大学计算机学院教授)

来源:新浪科技