作者：张国斌
经历了2023的全球半导体衰退，我们迎来了2024 年，很多预测机构认为2024半导体产业将复苏，不过，地缘政治、黑天鹅事件以及新冠疫情的反复也给2024年的半导体发展带来了诸多不确定性，2024年，半导体产业真的可以全面复苏吗？消费电子、AIOT、智慧家居、智慧健康等都有希望爆发需求吗？手机、PC可以如期走出低谷吗？2024的半导体产业会有哪些新的变化？
针对上述疑问，我们采访了多位知名半导体公司CEO、高管 ，以“行业领袖看2024半导体产业”系列报道向业界传达知名半导体眼中的2024 ，这是该系列第4篇报道，受访人Imagination Technologies副总裁兼中国区总经理刘国军，让我们看看他是如何看待2024半导体产业的。
1问：可否介绍下贵司主要的产品和应用领域以及主要优势？
刘国军：Imagination 是一家总部位于英国的企业，专门为客户提供处理器芯片 IP核，使他们在竞争激烈的全球技术市场中占据优势。三十多年来，我们在 3D 图形领域不断创新，是智能手机和车载娱乐系统最受欢迎的 GPU IP 供应商。
公司旗下包含图形处理器（GPU）、中央处理器（CPU）、人工智能（AI）等多个技术产品，可以实现出众的PPA（功耗、性能和面积）指标、快速的上市时间和更低的总体拥有成本（TCO），能满足汽车、手机、桌面市场、云游戏等多个应用市场的需求。基于 Imagination IP 的产品被全球数十亿人用于他们的手机、汽车、住宅和工作场所。此外，Imagination持续投入技术研发，打造了包括分块延迟渲染技术（TBDR）、IMGIC图像压缩技术、GPU 硬件虚拟化、硬件光线追踪技术等等多项创新技术。
2问：回顾即将过去的2023，贵司在半导体领域有哪些亮点表现？
刘国军：过去一年，Imagination业绩表现卓越。我们不仅巩固了与长期客户的合作关系，还成功吸引了众多新客户，他们采用了我们在多元化市场中的 GPU、CPU 和 AI IP 产品。我们还在战略领域，比如开源软件生态系统中，加强了合作伙伴关系。此外，我们推出了三款新的GPU技术，每一款都针对其目标市场进行了高度定制：IMG DXT 面向移动设备提供可扩展的光线追踪技术，IMG CXM 旨在为家用设备提供反应灵敏且成本高效的图形用户界面，而 IMG DXD则为桌面设备提供高性能、支持 DirectX 的图形处理功能。
3问：展望2024，您认为有哪些行业热点会激发对半导体的需求？
刘国军：2024有三个热点激发半导体需求，首先，ADAS、电气化和通信正在推动汽车对先进半导体技术的强烈需求。由于汽车价值中越来越重要的一部分是基于其电子设备，汽车制造商正越来越多地参与到半导体供应决策中来，市场内的关系也在发生变化，各方都专注于创造最佳的车内体验，无论是华丽的全车显示屏，还是让驾驶更轻松的先进驾驶辅助系统。与此同时，汽车的电子架构也在不断整合，不再是简单地增加汽车 ECU 的数量，而是采用数量更少、功能更强大的控制器来处理更广泛的功能。
功能安全仍然是汽车半导体 IP 的关键，尤其是负责防抱死制动等关键任务的处理器。这些处理器需要将稳健的开发流程与硬件和软件机制相结合，以确保在发生故障时，汽车仍能保证驾驶员、乘客和其他道路使用者的安全。功能安全是 Imagination 的首要任务，我们的开发流程最近已通过认证，符合汽车客户要求的最高标准：ISO 26262 ASIL-D。
其次，人工智能的普及为整个半导体行业带来巨大影响。过去几年里，Transformer 已经取代传统卷积神经网络成为 AI的首选方法，这在硬件方面产生了重大影响，尤其是对那些通常只针对少数算法优化的定制 AI 加速器。对于那些产品周期长且希望向客户销售基于最新 AI 应用的市场来说，鉴于AI软件的持续进化，将设计灵活性整合到 SoC 中可能比仅专注于固定功能性能更为理想。
Imagination 在支持此类客户方面具有显著优势。我们的 GPU IP 不仅能以高性能和效率处理计算工作负载，而且因支持包括 OpenCL 在内的常用 API，具备高度可编程性。我们还在持续投资软件支持领域，包括工具、库、模型和驱动程序，以为客户提供最优的计算编程环境。
此外，我们也非常关注 PC 显卡市场。新公司不断涌现，在这个传统的两大巨头垄断市场上展开竞争。新兴企业正在针对特定的使用案例（如安卓云游戏）开发性能价格比最优化的显卡。Imagination公司最近发布了新的高性能图形处理器IP--IMG DXD，硬件实现了对DirectX Feature Level 11_0的支持，正是考虑到了这些公司的需求。与 IMG DXD 这样的 IP 解决方案合作，可以加快产品上市时间，降低新兴公司的风险。
4问：对2024年半导体领域的新兴热点，贵司有什么产品布局和应对策略？
刘国军：针对汽车，Imagination 是汽车行业领先的图形处理器供应商。Imagination 的 GPU IP 经过了九代更新迭代，为车辆提供了舒适性和安全性，在汽车行业的总出货量接近 5 亿。IMG BXS 系列是我们目前的安全关键型 GPU 系列，专为满足汽车制造商的需求而设计。
IMG BXS 系列包括九款已发布的 IMG BXS GPU，从面积高效的 IMG BXS-4-64 GPU，一直扩展到具有 128ppc填充率和 4TFLOPS 计算性能的 IMG BXS-32-1024 MC4 GPU。IMG BXS GPU 系列的开发遵循 ISO 26262 标准，产品通过了 ASIL-B 认证，可满足从低端、中端到高端的各种车型。同时，2023 年，我们的系统开发流程获得了 SGS-TÜV Saar 的独立认证，最高可达 ASIL-D。这是汽车供应商可以获得的最高级别认证，使我们能够创建跨 CPU、GPU 和 AI 的产品，满足汽车领域最苛刻的客户和市场需求。
中国的 PC 显卡市场一直是 Imagination 关注的重点。我们在不久前推出了全新的 IMG DXD，这是支持 DirectX 的高性能 GPU IP 新产品线的首款产品。基于硬件级别的 DirectX 11 Feature Level 11_0 接口实现，IMG DXD 可以运行主流的 DX11 PC 游戏以及其他基于 Windows 的应用程序和手机游戏。这款新产品已获得桌面市场的授权许可。
在 AI 领域，Imagination 专注于设计边缘人工智能解决方案。Imagination 在低功耗、高性能 GPU 和人工智能 IP 方面的传统使我们在提供边缘人工智能方面具有优势。尤其是 GPU，它可以利用其灵活性、并行性和可编程性，为人工智能工作负载提供了一个前景广阔的硬件方向。
Imagination多年来活跃于RISC-V社群，透过广受欢迎的RVfpga培训课程推动RISC-V架构教育，2023年我们与浙江大学合作推出了RVfpga慕课课程并将于2024年在中国大学慕课平台上线, 届时将惠及更多的RISC-V爱好者。随着 RISC-V 生态的发展壮大， Imagination 正在硬件开发和软件生态系统两方面与 RISC-V 社区密切合作，目前Imagination已升级为RISC-V国际基金会高级会员并入选董事会，我们将长期致力推动RISC-V生态发展。
5问：您认为人工智能在2024年会有什么样的表现？贵司有产品布局吗？有将人工智能、大模型等应用到自己的产品或者业务流程中吗？
刘国军：展望 2024 年，位于边缘的人工智能发展不可忽视。对于那些要求快速响应、高度安全或在网络连接不稳定的情况下运行的应用，直接在设备上处理AI工作负载的能力变得至关重要。然而，要在边缘设备的有限面积、内存和功耗条件下，满足现代AI应用的处理需求，无疑是一项巨大的设计挑战。得益于Imagination工程团队在开发高性能、低功耗NNA产品方面的专业知识，以及如何使客户能够在我们GPU IP上运行计算工作负载方面的努力，我们在这一领域积累了丰富的经验。Imagination 深知 AI 是计算技术未来的发展方向，因此已经将产品路线图与这一趋势对齐。同时，我们也在通过 UXL 基金会等行业组织，助力开发基于开源标准的多架构、多供应商软件生态系统，以支持所有类型的加速器。
6问：2024 年，您认为客户对哪些半导体产品会有比较强劲的需求？
刘国军：近些年，RISC-V 生态迅猛发展，首批基于 RISC-V 的 CPU 在几年前才开始出货，预计到 2030 年，市场上的 SoC 数量将超过 160 亿个，为市场带来一种全新的开源计算替代方案。2024 年及以后，这项技术将在智能手机、汽车、数据中心、工厂、网络等领域得到推广。
我们 GPU IP 是对于有图形需求基于 RISC-V 的 SoC 公司首选解决方案。我们也拥有一支技术精湛的工程师团队来开发基于 RISC-V 的 Catapult CPU 系列。该系列的首款产品 RTXM-2200 是一款高度可扩展的 32 位嵌入式 CPU，未来的解决方案将包括动态微控制器、高性能应用 CPU 和功能安全的汽车 CPU。
7问：您认为2024年的中国半导体市场会有哪些新变化？为什么？
刘国军：我们认为，2024 年中国国内 PC 显卡市场值得关注。许多新公司正在进入这一领域，将提供功耗和成本效益更好的有竞争力的产品。Imagination 的 GPU IP 可以帮助这些公司缩短产品上市时间，因为它为这些公司提供了坚实的图形架构，并可将性能扩展到所需的水平，然后他们的工程团队就可以在此基础上构建差异化产品。考虑到这一市场，我们最近推出了基于硬件支持DirectX 11_0的IMG DXD，并已获得授权。我们期待看到更多基于 Imagination 的产品出现在这个市场上。
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