图形（Graph）和图像（Image）都是多媒体系统中的可视元素，虽然它们很难区分，但确实不是一回事。
在计算机科学中，图形和图像这两个概念是有区别的：图形一般指用计算机绘制的画面，如直线、圆、圆弧、任意曲线和图表等；图像则是指由输入设备捕捉的实际场景画面或以数字化形式存储的任意画面。
图形是矢量图（Vector Drawn），它是根据几何特性来绘制的。图形的元素是一些点、直线、弧线等。矢量图常用于框架结构的图形处理，应用非常广泛，如计算机辅助设计（CAD）系统中常用矢量图来描述十分复杂的几何图形，适用于直线以及其它可以用角度、坐标和距离来表示的图。图形任意放大或者缩小后，清晰依旧。
常用的矢量图形文件有3DS（用于3D 造型）、DXF（用于CAD）、WMF（用于桌面出版）等。图形只保存算法和特征点，所以相对于位图（图像）的大量数据来说，它占用的存储空间也较小。但由于每次屏幕显示时都需要重新计算，故显示速度没有图像快。另外，在打印输出和放大时，图形的质量较高而点阵图（图像）常会发生失真。
图像是位图（Bitmap），它所包含的信息是用像素来度量的。就像细胞是组成人体的最小单元一样，像素是组成一幅图像的最小单元。对图像的描述与分辨率和色彩的颜色种数有关，分辨率与色彩位数越高，占用存储空间就越大，图像越清晰。
图像是由一些排列的像素组成的，一般数据量比较大。它除了可以表达真实的照片外，也可以表现复杂绘画的某些细节，并具有灵活和富有创造力等特点。
小结
- 图形是人们根据客观事物制作生成的，它不是客观存在的；
- 图像是可以直接通过照相、扫描、摄像得到，也可以通过绘制得到。
对于图形图像信息，通常都采用哪些文件格式存储呢？
常见的图形图像格式有如下几种。
BMP（Bitmap Picture）：PC机上最常用的图像格式，有压缩和不压缩两种形式，可表现从2位到32位的色彩，其中高8位含有表征透明信息的Alpha数值。它在Windows环境下相当稳定，在文件大小没有限制的场合中运用极为广泛：
JPEG（Joint Photographic Experts Group）：可以大幅度地压缩图形文件的一种图形格式。对于同一幅画面，JPEG格式存储的文件是其他类型图形文件的1/10到1/20，而且色彩数最高可达到24位，所以它被广泛应用于Internet上的homepage或internet上的图片库。
WMF（Windows Metafile Format）：Microsoft Windows图元文件，具有文件短小、图案造型化的特点。该类图形比较粗糙，并只能在Microsoft Office中调用编辑。
PNG (Portable Network Graphic)：一种无失真压缩图像格式，支持索引、灰度、RGB三种颜色方案以及Alpha通道等特性。渐进显示和流式读写特性，使其适合在网络传输中快速显示预览效果后再展示全貌。最高支持48位真彩色图像以及16位灰度图像，被广泛应用于互联网及其它方面上。
GIF（Graphics Interchange Format）：在各种平台的各种图形处理软件上均可处理的经过压缩的图像格式。缺点是存储色彩最高只能达到256种。
IFF（Image File Format）：用于大型超级图形（图像）处理平台，比如AMIGA机，好莱坞的特技大片多采用该图形格式处理。图形（图像）效果，包括色彩纹理等逼真再现原景。当然，该格式耗用的内存外存等的计算机资源也十分巨大。
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